Сбогуване с великата българска певица Янка Рупкина (15 август 1938 – 7 април 2026)
Днес, 11 април 2026 година се прощаваме с Янка Рупкина – един от най-емблематичните посланици на българското песенно културно наследство и съвременна култура, донесли на България заслужен престиж.
В този тъжен ден – да отбележим най-важните приноси и заслуги на Янка Рупкина – една от най-известните ни артист-изпълнителки в света, в чийто репертоар са около 300 български народни песн, пресъздадени от нея по неповторим начин – солово, акапелно или в недостигаеми дуети с Ансамбъла за народни песни на Българското национално радио, камерната му формация „Мистерия на българските гласове”, а по-късно и в Трио „Българка“:
Янка Рупкина издирва, документира и интерпретира по свой начин автентични образци на българското песенно наследство, започвайки от родното Граматиково, където от 6 годишна пее със своята баба. На 22 години се явява и на събори-надпявания и на един от тях, присъстващите експерти по фолклор я съветват да се яви на конкурс за певица в Ансамбъла на Радио София. Тя се явява, (въпреки че вече е дипломирана медицинска сестра), печели конкурса и от 1960 година започва нейния път като една от най-забележителните български народни певици.
Творческото пресъздаване на тези образци на българския песенен фолклор, които тя пее и записва, по-голямата част от които - акапелно са и сред най-трудните за изпълнение, спечелило ѝ определението и от професионалистите, и от аудиторията – Странджанският славей.
Изпълненията на Янка Рупкина са изключителен принос за изграждане и обогатяване репертоара на Ансамбъла за народни песни на Българското национално радио и камерния му състав - „Мистерия на българските гласове”, на които е основен и несменяем солист в течение на почти 40 години.
Янка Рупкина – една от създателките на Трио „Българка”, заедно с Ева Георгиева и Стоянка Бонева, има изключителни заслуги за представяне и популяризиране на българското песенно богатство по света и в най-ново време.
Приносът на Янка Рупкина за Българското национално радио и Българската национална телевизия е: стотици звукозаписи и видеозаписи на нейни солови изпълнения с Ансамбъла за народни песни, „Мистерията на българските гласове” и в музикално танцови постановки, значителна част от „Златния фонд” на БНР и БНТ. Многобройни са участията ѝ в музикално сценични постановки и тържествени концерти по повод националните ни празници – по-голямата част от които са също в „Златния фонд” на БНТ.
Освен със соловите си изпълнения, Янка Рупкина остава завинаги в историята на песенното наследство на България и със неповторими дуети с други големи български изпълнители – певци и инструменталисти и изпълнения с камерни формации – като Калинка Вълчева, Йовчо Караиванов, Добрин Коев и с част от най-младите изпълнители на народни песни.
Янка Рупкина ще остане в историята и със записите си на аранжираните специално за нея песни от композитори и инструменталисти от ранга Красимир Кюркчийски, композиторът Димитър Пенев и изпълнителят Теодоси Спасов.
Един от важните приноси на Янка Рупкина е реализацията на значими проекти за съвременна интерпретация на фолклорното песенно наследство с млади колеги; едни от които са реализациите с триото „Спешен случай“.
За Янка Рупкина е документалният филм „Пътят“ на сценариста и режисьора Росен Елезаров.
Изключителните качества на Янка Рупкина като певица и човек и неуморната ѝ работа стоят в основата на нейните заслуги за разпространение на най-доброто от песенния ни фолклор у нас и зад граница.
Оцеляла по чудо в самолетната катастрофа на път за гастроли в Алжир, в която заедно с целия екипаж загина певицата Паша Христова и половината от инструменталистите на Оркестър „София”, Янка Рупкина с тежки обгаряния и травми преодолява стоически всички здравословните последици и стрес и непоколебимо продължава концертната си дейност пред българската аудитория и в десетки страни в Европаа, Азия и Африка.
Огромен тежък и отговорен творчески труд е нейното участие в над 30 000 концерта, изнесени в България и по света, означаващо през по-голямата част от кариерата ѝ - по 2 концерта на ден.
Както и – звукозаписите, с които са реализирани поредиците „Бисери на фолклора” и собствените ѝ грамофонни плочи, а в последните три десетилетия – и дискове, които освен престиж на България, носят и немалки валутни приходи в течение на повече от 60 години.
Световно признание за Янка Рупкина е и в това, че тя е поканена и преподава от години на колеги от чуждестранни формации и ансамбли в Европа, Америка и Австралия, включили български песни в репертоара си.
Такива са изявите на Янка Рупкина в най-престижните концертни зали в десетки държави на 4 континента, от ранга на Роял Албърт Хол, Лондон
Както и работата ѝ със световни звезди като:
▫ с Кейт Буш и Крис де Бърг; с Групата Трансглобал Ъндърграунд
▫ сътрудничеството ѝ с холандския композитор Робърт Елмар и швейцарския музикален продуцент Марсел Селие – осигурили не само разпространение на шедьоврите от „Мистериите …“ , но и записи на аранжименти, изпълнени от Янка Рупкина в съпровод на китара, на орган, с голям симфоничен оркестър и солисти-оперни певци; като – при многогласните песни в записите, тя изпълнява всички партии.
▫ с Линда Ронстад, която я кани да участва в записите на нейното Трио, на мястото на заболялата Доли Партън. След което Ронстад отбелязва, освен безупречното ѝ изпълнение, че нито един професионален американски артист не е в състояние да подготви 3 песни, при това на чужд език – за по-малко от денонощие, половината от което прекарано в самолета
▫ Джордж Харисън, който я кани да изнесе концерт в имението му по повод свой юбилей и Янка Рупкина пее пред неговите гости, които са 100-те най-добри китаристи в света
▪ Поради което и Янка Рупкина е един от персонажите, на които е посветен документалният филм на BBС от поредицата за най-големите артист-изпълнители в света.
Ако трябва да отбележим част от наградите на Янка Рупкина, то най-важните са:
▫ Първа награда от Международния радио–телевизионен конкурс в Нови Сад (1961)
▫ Първа награда но международния фолклорен фестивал в Картаген, Тунис (1967)
▫ Награда от международния фестивал на грамофонната плоча в Братислава (1973)
▫ Наградата „Нестинарка“ на Международния фолклорен фестивал, Бургас (2007)
▫ Наградата ГРАМИ (1990) - за албума „Мистерията на българските гласове” (1990)
▫ Орден „Св. Св.Кирил и Методий“ с огърлие (1912)
▫ Званието „Почетен гражданин на град Бургас“ (2017)
Най-важното извън таланта и завидната ѝ работоспособност, което ще потвърдят всички, които я познаваха и особено тези, които са имали щастието да работят с нея – е, че Янка Рупкина беше пословично добър човек. При това и към лошите, защото както твърдеше тя: „ Във всеки лош човек има и нещо добро, струва си да го откриеш и да го похвалиш; може би ще успееш да го убедиш, че той не е лош човек. Представи си, че успееш?“
Споменах ли, че тя беше и страхотен оптимист?
Янка Рупкина ни наусна на 87 години, от които 66 години – отдадени на сцената.
Почивай в мир, приятелко – ти свърши работа за два живота.
Сега е наш ред: да съберем възможно най-пълно всичко, свързано с теб – за бъдещето, в което винаги ще те има.
Здравка Сиракова,
Главен редактор на списание АртДиалог
Farewell to the Great Bulgarian Singer Yanka Rupkina
(15 August 1938 – 7 April 2026)
Zdravka Sirakova
Published on April 11, 2026
Today, 11 April 2026, we bid farewell to Yanka Rupkina – one of the most emblematic ambassadors of Bulgaria’s song heritage and contemporary culture, who brought well-deserved prestige to Bulgaria.
On this sad day, let us note the most important contributions and merits of Yanka Rupkina – one of the best-known Bulgarian performing artists in the world, whose repertoire includes around 300 Bulgarian folk songs, recreated by her in an inimitable way – solo, a cappella, or in unmatched duets with the Folk Song Ensemble of the Bulgarian National Radio, its chamber formation “The Mystery of the Bulgarian Voices,” and later with Trio “Bulgarka”:
• Yanka Rupkina searched for, documented, and interpreted in her own way authentic examples of the Bulgarian song heritage, beginning in her native village of Gramatikovo, where from the age of six she sang together with her grandmother. At the age of twenty-two she also began appearing at folk singing gatherings and competitions, and at one of them the attending folklore experts advised her to audition for a singer’s position in the Radio Sofia Ensemble. She applied (despite already being a qualified nurse), won the competition, and from 1960 began her path as one of the most remarkable Bulgarian folk singers.
• The creative reinterpretation of these examples of Bulgarian folk song, which she performed and recorded – most of them a cappella and among the most difficult to perform – earned her the title, from both professionals and audiences alike, of “The Nightingale of Strandzha.”
• Yanka Rupkina’s performances were an exceptional contribution to the building and enrichment of the repertoire of the Folk Song Ensemble of the Bulgarian National Radio and its chamber ensemble “The Mystery of the Bulgarian Voices,” where she was a principal and irreplaceable soloist for almost forty years.
• Yanka Rupkina – one of the founders of Trio “Bulgarka,” together with Eva Georgieva and Stoyanka Boneva – had exceptional merits in presenting and popularising Bulgaria’s song heritage around the world and in contemporary culture.
• Yanka Rupkina’s contribution to the Bulgarian National Radio and the Bulgarian National Television includes hundreds of audio and video recordings of her solo performances with the Folk Song Ensemble, “The Mystery of the Bulgarian Voices,” and in music-and-dance productions, a significant part of the “Golden Fund” archives of BNR and BNT. Her appearances in musical stage productions and ceremonial concerts dedicated to Bulgaria’s national holidays were also numerous, the greater part of which are likewise preserved in the “Golden Fund” of BNT.
Besides her solo performances, Yanka Rupkina remains forever in the history of Bulgaria’s song heritage through her unforgettable duets with other great Bulgarian performers – singers and instrumentalists – and through performances with chamber ensembles, such as Kalinka Valcheva, Yovcho Karaivanov, Dobrin Koev, and with some of the youngest performers of folk songs.
Yanka Rupkina will also remain in history through her recordings of songs specially arranged for her by composers and instrumentalists of the stature of Krasimir Kyurkchiyski, composer Dimitar Penev, and performer Teodosii Spasov.
• One of Yanka Rupkina’s important contributions was the realization of significant projects for contemporary interpretations of folk song heritage together with younger colleagues, among them the collaborations with the trio “Speshen Sluchay” (“Emergency Case”).
A documentary film entitled The Path, by screenwriter and director Rosen Elezarov, was dedicated to Yanka Rupkina.
• Yanka Rupkina’s exceptional qualities as both a singer and a human being, together with her tireless work, formed the basis of her achievements in spreading the finest examples of Bulgarian song folklore both in Bulgaria and abroad.
Having miraculously survived the airplane crash on the way to performances in Algeria, in which singer Pasha Hristova and half of the instrumentalists of Orchestra “Sofia” perished together with the entire crew, Yanka Rupkina, despite severe burns and trauma, stoically overcame all the health consequences and stress, and unwaveringly continued her concert activity before Bulgarian audiences and in dozens of countries across Europe, Asia, and Africa.
• An enormous, difficult, and responsible creative labour was her participation in more than 30,000 concerts performed in Bulgaria and around the world, which for most of her career meant two concerts per day.
As well as the recordings through which the series “Pearls of Folklore” and her own gramophone records were produced, and during the last three decades also CDs, which for more than sixty years brought not only prestige to Bulgaria but also substantial foreign currency revenues.
• Worldwide recognition for Yanka Rupkina is also reflected in the fact that for many years she was invited to teach colleagues from foreign formations and ensembles in Europe, America, and Australia that had included Bulgarian songs in their repertoires.
• Such were Yanka Rupkina’s appearances in the most prestigious concert halls in dozens of countries on four continents, among them the Royal Albert Hall in London.
• As well as her work with world stars such as:
▫ Kate Bush and Chris de Burgh; with the group Transglobal Underground;
▫ her collaboration with Dutch composer Robert Elmar and Swiss music producer Marcel Cellier, which ensured not only the dissemination of the masterpieces of “The Mystery …” but also recordings of arrangements performed by Yanka Rupkina accompanied by guitar, organ, large symphony orchestra, and opera soloists; in the recordings of the polyphonic songs she performed all vocal parts herself.
▫ Linda Ronstadt, who invited her to participate in the recordings of her Trio in place of the ill Dolly Parton. Afterwards, Ronstadt noted not only her flawless performance, but also that no professional American artist would be capable of preparing three songs in less than twenty-four hours, and in a foreign language at that – half of which time had been spent on an airplane.
▫ George Harrison, who invited her to perform at his estate on the occasion of his jubilee, where Yanka Rupkina sang before his guests – the one hundred greatest guitarists in the world.
▪ Therefore Yanka Rupkina became one of the personalities featured in the BBC documentary series dedicated to the greatest performing artists in the world.
If we are to mention some of Yanka Rupkina’s awards, the most important among them are:
▫ First Prize at the International Radio and Television Competition in Novi Sad (1961);
▫ First Prize at the International Folklore Festival in Carthage, Tunisia (1967);
▫ Award from the International Gramophone Record Festival in Bratislava (1973);
▫ The “Nestinarka” Award from the International Folklore Festival in Burgas (2007);
▫ The Grammy Award (1990) for the album The Mystery of the Bulgarian Voices;
▫ Order of Saints Cyril and Methodius with Necklace;
▫ The title “Honorary Citizen of Burgas” (2017).
• Beyond her talent and enviable capacity for work, the most important thing – which all who knew her, and especially those who had the happiness of working with her, would confirm – was that Yanka Rupkina was a proverbially kind person. Even towards bad people, because, as she herself used to say:
“In every bad person there is also something good. It is worth discovering it and praising it; perhaps you may succeed in convincing them that they are not a bad person. Imagine if you succeed?”
Did I mention that she was also an incredible optimist?
Yanka Rupkina left us at the age of 87, sixty-six of which were devoted to the stage.
Rest in peace, my friend – you accomplished the work of two lifetimes.
Now it is our turn: to gather as completely as possible everything connected with you – for the future in which you will always remain.
